Cura da AIDS mais próxima?

Um grupo de pesquisadores conseguiu achar o ponto fraco do vírus HIV, da AIDS, capaz de mudanças freqüentes, driblando, assim, o sistema imunológico. Tal ponto fraco está na proteína gp120, presente na superfície do vírus. É ela quem se liga às células humanas, não podendo, então, variar. Justamente por isso, o HIV protege essa proteína em todos os momentos, exceto quando gruda em seu alvo, que é o único instante de vulnerabilidade da gp120.

“Uma das maiores dificuldades em desenvolver uma vacina é que ainda não estava claro se de fato havia um local em que o vírus poderia ser vulnerável a um anticorpo. Agora sabemos onde é. E o b12 atua justamente se ligando a esse ponto frágil. Por anos, lutamos com uma triste realidade. Quanto mais aprendíamos sobre o vírus, mais percebíamos quantos níveis de defesa ele tem contra os ataques do sistema imune. Agora nosso trabalho mostra como o b12 é capaz de neutralizar o HIV. Identificamos um ponto de fragilidade onde vários cientistas podem focar agora para desenvolver uma vacina”, explica Kwong, um dos pesquisadores do grupo, citando o b12, um dos poucos anticorpos desenvolvidos até hoje que de fato conseguem neutralizar o HIV.

O pesquisador brasileiro Ernesto Marques Júnior, que também trabalha no caso, considerou a descoberta um grande avanço, mas lembrou que ainda falta muito até chegarmos a uma vacina. “Eles realmente localizaram o tendão de Aquiles, agora acertar a flecha ali é outra história”, ponderou. Além de Ernesto, outros pesquisadores brasileiros da Fiocruz de Pernambuco receberam uma verba de R$ 2 milhões do Ministério da Saúde para dar continuidade às pesquisas de desenvolvimento de uma vacina contra o HIV.